Wenn ein Kind ein schwieriges Wort zum ersten Mal alleine liest, ist das für Petra Mayer ein besonderer Moment. Seit November 2023 unterstützt die 42-Jährige als freiwillige Lesecoachin in Bad Leonfelden Kinder, denen das Lesen schwerfällt. Sie übt mit ihnen, macht Mut und freut sich über jeden kleinen Fortschritt. Denn wer lesen kann, findet sich im Alltag leichter zurecht und hat bessere Chancen in der Schule. „Besonders schön ist es, wenn die Kinder stolz zeigen, welche Fortschritte sie gemacht haben. Aus kleinen Leseerfolgen kann großes Selbstvertrauen wachsen“, erzählt Petra Mayer.
Leseförderung erreicht immer mehr Kinder
Wie wichtig diese Hilfe ist, zeigen die aktuellen Zahlen des OÖ. Jugendrotkreuzes. Im vergangenen Jahr profitierten 2.656 Kinder von der Unterstützung freiwilliger Lesecoaches. Das sind 665 Kinder beziehungsweise 33 Prozent mehr als im Vorjahr. Seit 2023 hat sich die Zahl der geförderten Kinder beinahe verdoppelt. Gleichzeitig stieg in diesem Zeitraum die Zahl der freiwilligen Lesecoaches von 491 auf 612. Gemeinsam führten sie 23.335 Lesefördereinheiten durch, rund 31 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Mittlerweile beteiligen sich 221 Schulen an dem Programm, 2024 waren es noch 187. „Jedes Kind hat das Recht auf Bildung und bestmögliche Entwicklung. Doch nicht alle Kinder haben die gleichen Voraussetzungen. Manche bekommen zu Hause viel Unterstützung, andere sind beim Lernen weitgehend auf sich allein gestellt. Hier dürfen wir niemanden zurücklassen. Unsere freiwilligen Lesecoaches schenken Kindern nicht nur Zeit, sondern auch Selbstvertrauen und neue Perspektiven“, betont OÖ. Rotkreuz-Präsident Dipl.-Päd. Gottfried Hirz.
Neben der Leseförderung baut das OÖ. Jugendrotkreuz auch seine Angebote zur psychischen Ersten Hilfe aus. Denn Kinder und Jugendliche brauchen nicht nur Zugang zu Bildung, sondern auch ein Umfeld, in dem ihre psychische Gesundheit ernst genommen wird. Im Schuljahr 2025/26 nahmen 2.194 Jugendliche an 106 Workshops zur psychischen Ersten Hilfe teil. Im Schuljahr davor waren es 804 Jugendliche in 42 Workshops. Die Zahl der Teilnehmenden hat sich damit innerhalb eines Jahres nahezu verdreifacht. In den Workshops lernen Jugendliche, psychische Belastungen zu erkennen, zuzuhören und Unterstützung zu vermitteln. Auch Lehrkräfte werden geschult: Zuletzt nahmen 948 Pädagogen an 38 Fortbildungen teil.
Kinder lernen, Verantwortung zu übernehmen
Dass Kinder und Jugendliche nicht nur Unterstützung brauchen, sondern selbst viel bewegen können, zeigt das Engagement von Lara Mayer. Die 13-Jährige ist seit Mai 2023 beim Jugendrotkreuz aktiv. Besonders schätzt sie die Gemeinschaft und die abwechslungsreichen Gruppenstunden. „Wir haben einen großartigen Teamgeist und einen guten Zusammenhalt. Ich habe beim Jugendrotkreuz gelernt, wie man Menschen im Notfall helfen kann und dass man am besten im Team arbeitet“, erzählt Lara. Sie ist eines von 2.752 Kindern und Jugendlichen, die sich in Oberösterreich in insgesamt 134 Rotkreuz-Jugendgruppen engagieren. Begleitet werden sie von 661 Freiwilligen. Bei den Gruppenstunden lernen die Kinder und Jugendlichen Erste Hilfe, übernehmen altersgerechte Aufgaben und sammeln Erfahrungen, die sie auch im Alltag stärken.
Für Petra Mayer und ihre Tochter Lara ist freiwilliges Engagement längst Teil ihres Alltags geworden. „Es macht mich stolz zu sehen, dass Lara sich freiwillig für andere Menschen einsetzt und im Notfall helfen kann“, sagt die 42-Jährige. Beide zeigen auf ihre Weise, was gelebte Menschlichkeit bewirken kann: Während Petra Kindern neue Chancen durch das Lesen eröffnet, lernt Lara, Verantwortung für andere zu übernehmen.
